La guerre éternelle américano-iranienne

Le conflit américano-iranien, loin de s'acheminer vers une sortie de crise, s'installe dans la durée.

Aucun des deux camps n'a atteint ses objectifs, mais chacun estime disposer d'un levier suffisant sur l'autre pour justifier la poursuite des hostilités.

Washington n'est parvenu ni à renverser le régime, ni à le priver de ses capacités militaires ou nucléaires, mais continue d'étrangler son économie par les sanctions et le blocus.

Téhéran ne peut chasser la première puissance mondiale de la région, mais garde les moyens de frapper les bases américaines, de viser les alliés régionaux de Washington et de peser sur les prix de l'énergie.

Les deux parties disposent des ressources nécessaires pour tenir longtemps à l'intensité actuelle, mais pas pour revenir à la phase de très haute intensité des quarante premiers jours du conflit, les stocks américains d'intercepteurs Patriot et THAAD ainsi que de missiles Tomahawk ayant été lourdement entamés, avec une reconstitution estimée à plus de trois ans par le CSIS.

Ensuite, la méfiance structurelle est le principal verrou à toute sortie diplomatique. Chaque camp redoute que l'autre profite d'un cessez-le-feu pour se réarmer, ce qui rend toute concession risquée précisément parce qu'elle expose temporairement celui qui la fait.

Téhéran, en particulier, ne croit plus à la bonne foi américaine, citant le retrait unilatéral de l'accord de 2015, les frappes de 2025 et 2026 survenues en pleine négociation, et l'échec du mémorandum de juin dernier, que chaque partie accuse l'autre d'avoir violé.

La mort du guide suprême Ali Khamenei et de plusieurs hauts gradés, loin de provoquer l'effondrement attendu du régime, s'est heurtée à une architecture institutionnelle pensée pour absorber ce choc : décentralisation du commandement, désignation anticipée de successeurs, et surtout un glissement du pouvoir vers l'appareil sécuritaire, les Gardiens de la révolution occupant désormais une place centrale jusqu'à la présidence elle-même, confiée à un ancien commandant du corps.

L'Iran a subi 23 000 frappes en quarante jours n'ont atteint aucun objectif stratégique américain, et que ce régime se perçoit comme engagé dans une lutte existentielle qui a durci ses dirigeants plutôt que de les affaiblir.

Le conflit est ainsi entré, dans une phase d'usure réciproque : l'Iran comprime l'économie mondiale via Ormuz, les États-Unis compriment l'économie iranienne via le blocus, chaque camp pariant que l'autre craquera le premier.

Cela engendre un risque d'escalade calibrée côté iranien : blocage complet des exportations du Golfe, coordination accrue avec les Houthis en mer Rouge, cyberattaques contre des infrastructures civiles américaines, sabotage de câbles sous-marins de communication dans le détroit, voire acquisition de l'arme nucléaire si les dirigeants concluaient que rien d'autre ne peut arrêter les frappes américaines.

Toutefois, une guerre des infrastructures est difficile à contenir une fois enclenchée, risquant une riposte asymétrique régionalisant le conflit, avec des conséquences économiques et financières mondiales.

Par conséquent, aucun camp ne peut l'emporter actuellement, les deux en sortent affaiblis, mais la poursuite du conflit reste, pour chacun, plus acceptable que ses alternatives.